Implicación de los receptores LXR en trastornos autoinmunes, "cuando el propio cuerpo es el enemigo"

La retirada de las células que mueren de manera programada (apoptóticas) es esencial para mantener el perfecto funcionamiento del sistema inmune. Los macrófagos son las principales células encargadas de fagocitar las células apoptóticas, sin embargo, los mecanismos moleculares de transcripción génica que regulan esta fagocitosis no están descritos en su totalidad. En este artículo demostramos que la ingesta de células apoptóticas activa a los receptores LXR en el macrófago e induce la expresión del gen codificante para la proteína MER, que es esencial para la fagocitosis de células apoptóticas. Además, los macrófagos procedentes de ratones genéticamente modificados, carentes de los receptores LXR, exhiben un defecto en la fagocitosis de células apoptóticas. Asimismo, estos ratones manifiestan fallos en la auto-tolerancia, generan auto-anticuerpos y glomerulonefritis, síntomas del desarrollo de un trastorno autoinmune.