Sleep cycle of a fin whale based on reprocessing of old satellite observations

Reprocessing of old data from the satellite tracking of a fin whale in 1991 allowed us to detect new loops on its path and to show the significance of these loops. Originally, five loops on five consecutive days had been detected. The reprocessed data reveals at least 21 loops, plus many other phases of inertia, together with additional information on the whale’s position at the surface during these phases of inertia. Based on these new interpretations, we deduce a sleep cycle for this animal. Résumé Mise en évidence à partir d’un suivi satellitaire d’une phase de sommeil quotidienne chez un baleinoptère. La fixation d’une balise Argos sur un rorqual ( Balaenoptera physalus ) donna lieu à un suivi satellitaire de septembre à novembre 1991, qui visait à démontrer notre hypothèse sur leurs déplacements migratoires. Notre suivi n’avait pas été assez long pour déterminer si le baleinoptère marqué sortait de Mediterranee mais il avait permis de mettre en évidence quelques phases d’inertie dans la vie de la baleine, identiques à celles observées dans les trajectoires de bouées dérivantes utilisées en océanographie physique. Nous avons repris ces anciennes données avec de nouveaux traitements. Outre la mise en évidence de l’adéquation de la trajectoire et du comportement de l’animal avec les caractéristiques hydrologiques et trophiques de chaque localisation, cela a permis de détecter une vingtaine de nouvelles boucles et des phases d’inertie dans la trajectoire de la baleine, et de les apparenter à des phases de sommeil. Pour cela il fallait démontrer quélles se répétaient chaque jour.